オーストラリア人工眼の埋め込みに成功！「突然光が見えて感動した」

オーストラリア政府が出資する科学団体「バイオニック・ビジョン・オーストラリア（Bionic Vision Australia、BVA）」は8月30日、人工眼を埋め込む手術に成功したと発表した。

遺伝性の網膜色素変性症が原因で失明したダイアン・アシュワースさんの網膜に、生体工学で作られた人工眼の「初期試作品」を埋め込んだ。

埋め込まれたのは、「前バイオニック眼（pre-bionic eye）」と呼ばれる小さな装置だ。視神経細胞を刺激するための電気信号を発する電極が、24個付いている。

アシュワースさんは、「前バイオニック眼」のスイッチが入った時の感想を、

と語り

と説明した。

「初期試作品」では研究室の機器に接続した状態でしか機能しないが、この人工眼を通して視覚イメージが構築されるシステムを調べていく。

研究チームは現在、建物や車などの大きな物体が知覚できる98個の電極を持つ装置や、人の顔などが識別できる1024個の電極を持つより精密な装置の開発に取り組んでいる。

1024個の電極を持つ装置は、網膜色素変性症や加齢黄斑変性症の患者に適しているという。

BVAのデービッド・ペニントン（David Penington）会長は、アシュワースさんから、これまでに得られた臨床結果は

現在の試作段階を経て、より精度の高い人工眼開発に向けて研究を進めていくと語っている。



Bionic Vision Australia
http://www.bionicvision.org.au/media/archive/

AFPBB News
http://www.afpbb.com/article/life-culture/health/