HIVウイルスはがんより強い？　7歳の白血病少女に効果【目からウロコ】

白血病と闘う7歳の女の子――エマ・ホワイトヘッド（Emma Whitehead）ちゃんが、まだ研究段階に実験的な治療を受けて、がんの症状を克服したとThe New York Timesが報じている。

新しい治療法は、がんと同様に恐れられているエイズの原因となるHIVウイルスを使うという画期的なものだ。

5歳のときに急性リンパ芽球性白血病を発症したエマちゃんは、化学療法の効果も現れず、医師もお手上げ状態だった。追い詰められた医療チームは、まだ実験段階の治療にチャレンジした。

（この画像はイメージです）

この治療法は米ペンシルベニア大学が開発し、研究を進めている。まず患者のT細胞を体から数百万個取り出し、HIVウイルスを使ったがん細胞を殺すための遺伝子を挿入する。

新たな遺伝子を挿入されたT細胞が、体内でがんと戦うのだが、これは非常につらい治療法であるという。わずか7歳のエマちゃんは高熱と悪寒に苦しみ、瀕死の状態に陥った。しかし、彼女はこの治療に耐えてがんを克服したのだ。

治療後約7か月経った現在でも、がんの再発は見られない。この治療を受けた人は極めて少なく、子どもではエマちゃんが初めてのケースとなる。

研究チームはエマちゃんのように、患者自身の免疫システムに継続的にがんと戦う力を与えることを、長年の目標としてきた。

研究チームのリーダーである、カール・ジューン（Carl June）博士は、

と、再発が見られないものの「完治した」とは断言できないと語っている。

しかし、今後さらに研究が進めば“骨髄移植”に代わる新たな治療法になるのではないかと期待をかけている。



NYTimes.com
http://www.nytimes.com/2012/12/10/

University of Pennsylvania || School of Medicine || Carl H. June, M.D.
http://www.med.upenn.edu/apps/faculty/